吸铁石又名磁铁,是指在周围和自身内部存在磁场的物体或材质,分为天然和人造两大类.人造磁铁通常用金属合金制成,具有强磁性.又可分作“永久性磁铁”与“非永久性磁铁”,即“硬磁”与“软磁”.天然磁铁主要成分:四氧化三铁,化学式Fe3O4,常称“磁性氧化铁”.具有磁性的黑色晶体.可以看成是氧化亚铁和氧化铁组成的化合物.因在四氧化三铁的晶体里存在着两种不同价态的离子,其中三分之一是Fe2+,三分之二是Fe3+,是一种复杂的化合物.它不溶于水,也不能与水反应.与酸反应,不溶于碱.主要用于制底漆和面漆,用于电子工业的磁性材料,也用于建筑工业的防锈剂.
永久性磁铁可以是天然产物,又称天然磁石,也可以由人工制造.
非永久性磁铁加热到一定的温度会突然失去磁性,这是由于组成磁铁的众多“元磁体”之排列从有序到无序所引起的；失去磁性的磁铁放入到磁场中,当磁化强度达到某一数值,它又被磁化,“元磁体”之排列又从无序到有序.
